Penisola del Mani Grecia, cosa vedere
La penisola del Mani Grecia è, a mani basse, per me uno dei luoghi più belli in terra ellenica. Una penisola aspra, dalla bellezza ruvida e selvaggia, con case a torrioni in pietra che raccontano storie antiche, tradizioni che riecheggiano nel tempo, mare superbo e spiagge che non hanno niente a che invidiare a quelle delle isole più note. Il Mani Grecia, che in greco però è femminile e si chiama η Μάνη, “la Mani”, è una zona autentica, vera, che colpisce dritto al cuore. Impossibile non lasciare il cuore in questa zona di Grecia. In questo articolo scopriamo la penisola del Mani Grecia, in una mini-guida di viaggio utile per organizzare il tuo viaggio!
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Mani Grecia, dove si trova
Il (la) Mani è la seconda punta della penisola del Peloponneso, e si trova al centro di tre punte (o dita) totali. A est abbiamo la punta della Messenia, al centro il Mani vero e proprio, a ovest la Laconia, la punta di Monemvasia, per intenderci. La penisola del Mani Grecia è anche quella che si estende più a sud di tutto il Peloponneso e di tutta la Grecia continentale.
Una cosa importante: quella che comunemente viene chiamata Mani, in realtà si divide in due zone distinte:
- Mani messenico: quello che si estende a nord Gytheio e ha come capoluogo Kardamyli. I locali lo chiamano έξω Μάνη, ovvero Mani esterno, fuori dal Mani, non il Mani vero e proprio.
- Mani laconico: quello che parte da Gytheio, chiamata la “porta del Mani”, e si estende fino al punto più meridionale della Grecia e dell’Europa continentale, Capo Tenaro (o Matapan). Questo è quello che i locali chiamano μέσα Μάνη, ovvero il Mani interno, dentro il Mani. Il Mani vero, insomma. Quello che Patrick Leigh Fermor racconta egregiamente nel suo libro “Mani” e che rappresenta la parte più caratteristica di tutta la penisola che vale assolutamente la pena esplorare. Ed è quello di cui parlo in questo articolo.
Mani Grecia, come arrivare
Fino a qualche anno fa la penisola del Mani rimaneva ancora sconosciuta ai più. Oggi il turismo è arrivato anche qui, e dall’Italia ci sono comodi voli diretti su Kalamata (Messenia). Da qui poi basta prendere un’auto a noleggio e spostarsi nella zona che preferisci nel Peloponneso o nel Mani Grecia. In alternativa, puoi volare su Atene e spostarti in auto per la tua destinazione nel Mani Grecia, facendo tra l’altro un bellissimo itinerario. Il Mani è una regione aspra, fatta di rocce e strade aride, qui l’auto è fondamentale per arrivare e per girare.
Un altro modo come arrivare nel Mani Grecia è quello di prendere un traghetto fino a Patrasso o Igoumenitsa, e portare con sé la propria auto. Noi viaggiamo da anni ormai in Grecia con il traghetto e posso garantire che arrivare in Grecia via nave è un’emozione incredibile, parte integrante del viaggio. Puoi scendere a Patrasso se hai voglia di guidare meno e allungare il tuo viaggio in traghetto, oppure scendere a Igoumenitsa e guidare circa 5 ore per arrivare a Gytheio.
Quanto tempo stare nel Mani Grecia
La risposta a questa domanda è semplice: il Mani Grecia è così bello e intrigante che qui bisogna stare almeno una settimana. Pensare di fare una toccata e fuga di due giorni, non solo non serve per capire questa zona di Grecia così particolare, ma lascia anche l’amaro in bocca. Il Mani ha bisogno di essere vissuto, meglio programmare almeno una settimana intera qui, se di più, meglio!
Mani Grecia, cosa vedere
Non basta certo un articolo di questo genere per descrivere tutte le cose belle da poter vedere nel Mani Grecia ma il mio intento è darti una mini-guida per il tuo viaggio, con le cose principali da non perdere in un primo viaggio. Perché sì, il Mani Grecia chiede più di un ritorno.
Gytheio
Per me che sono amante della Grecia, quella vera senza fronzoli, quella dei greci, la cittadina di Gytheio è stata una meravigliosa sorpresa. Viuzze acciottolate, case in pietra che non hanno niente a che vedere con l’architettura delle isole, ma che già preannunciano il carattere fiero ed orgoglioso del Mani Grecia, borgo di pescatori con il suo bel porticciolo e la sua atmosfera autenticamente greca, Gytheio è una cittadina bellissima. Non solo bella, ma ricca di storia e aneddoti che ci fanno capire quanta ricchezza ci sia in questa zona di Grecia.
Si dice che Gytheio sia stata fondata da Apollo. Ai tempi dell’antica Sparta era il suo porto e divenne presto uno dei principali centri di esportazione della Laconia. Secondo la leggenda, Gytheio è anche il luogo in cui Paride ed Elena trascorsero la loro prima notte insieme prima di scappare verso Troia. Insomma, una cittadina che affonda le sue radici nella storia e nel mito.
Come tutto il Mani, Gytheio assunse un ruolo chiave nei moti di liberazione contro l’impero ottomano che portarono, nel 1832, alla nascita dello Stato Greco moderno. Sull’isolotto di Marathonisi, di fronte al centro di Gytheio, nel 1821 fu issata la bandiera della rivoluzione greca.
Se vuoi scoprire di più su Gytheio, ti consiglio la lettura di questo articolo: Gytheio, Mani Grecia.
Areopoli e Limeni, gioielli del Mani Grecia
Due tappe imperdibili e imprescindibili durante un viaggio nel Mani Grecia sono Areopoli e Limeni. Posso dire con certezza che Areopoli sia uno dei borghi più belli del Mani Grecia, di una bellezza selvaggia, case in pietra, le montagne aspre alle sue spalle, colori pastello che fanno da contrasto alla pietra viva che la contraddistingue, e che la rende a buon titolo uno dei luoghi più iconici del Mani e del Peloponneso intero.
Areopoli è stupenda da girare al calare del sole, quando la sua pietra di tinge di colori ancora più caldi, quando la città si anima (in estate), dopo la calura del giorno. Al tramonto Areopoli è magica, e la sera piena di vita (anche dei locali). Eppure, anche girarla di giorno quando in giro non c’è nessuno ti fa assaporare tutto ma proprio tutto di questo luogo. Areopoli non è solo bellissima, ma ricopre anche una grande importanza per la storia greca.
Il nome Areopoli deriva da Ares, il dio greco della guerra, denominazione scelta dagli stessi Manioti nel 1836 e nome che rispecchia il carattere fiero e combattivo dei suoi abitanti (durante l’occupazione ottomana era conosciuta come Tsimova). L’importanza di Areopoli per la Grecia intera si riconduce a tempi più moderni, ovvero agli inizi dell’800 quando qui i Manioti diedero inizio a quella che nel 1821 sarebbe diventata la guerra di indipendenza greca. Ad Areopoli era nato Petros Mavromichalis, capo dei manioti e personalità di spicco nella guerra di indipendenza greca contro l’impero ottomano. Proprio ad Areopoli nel 1821 fu issata la prima bandiera della rivoluzione greca, all’epoca una bandiera bianca con una croce blu che riportava la scritta Νíκη ή Θάνατος, ovvero vittoria o morte. Bandiera che ancora oggi sventola tra le vie di Areopoli. Nella piazza centrale di Areopoli (la prima arrivando in paese), si erge una statua in onore di Petros Mavromichalis, e vicino si trova la pietra originale dove fu issata la bandiera della rivoluzione da parte dei Manioti. Insomma, Areopoli è uno dei luoghi da non perdere nel Mani Grecia. Qui il mio approfondimento su Areopoli Mani, il cuore di pietra del Peloponneso.
Tra le cose da vedere nel Mani Grecia c’è senza dubbio Limeni. A Limeni farai il bagno in uno dei mari più spettacolari della regione! Limeni non è altro che il porto di Areopoli (10 minuti in auto), per la sua bellezza molto gettonato, quindi non aspettarti di essere da solo/a, tanto meno in estate. Anzi, purtroppo sta diventando molto nota e affollata, gettonata per chi vuole fare la foto perfetta da social (questa foto è del 2022, ed era già affollata a luglio). A Limeni troverai un mare dai colori mozzafiato, la pietra ruvida delle case maniote in pietra. Qui c’è zero spiaggia, ma una banchina ombreggiata che si affaccia sul mare, e dall’altro lato la strada con i tavoli dei bari. L’accesso in acqua è tramite pietre, ma è abbastanza facile. Lascio parlare le immagini, l’acqua di Limeni è qualcosa che non si dimentica facilmente! Qui si può anche nuotare con le tartarughe caretta caretta!
Ti ho incuriosito a visitare il Mani Grecia? Se vuoi scoprire questa zona del Peloponneso oltre i luoghi più conosciuti, rendere il tuo viaggio greco unico con esperienze autentiche su misura per te, scoprire chicche meno conosciute perfette per famiglie avvalendoti della mia guida per vivere la Grecia vera, sei nel posto giusto!
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Cosa dicono i miei clienti dei miei itinerari personalizzati in Grecia:
Lo scorso anno abbiamo usufruito di un’ottima consulenza per il nostro viaggio in famiglia in Epiro. Questa zona della Grecia è magnifica, poco battuta dal turismo di massa e merita di essere scoperta. Grazie al programma di Federica abbiamo potuto apprezzarne ancora di più la bellezza. Mi sento di consigliare vivamente Viaggiatorisicresce.
Josè e famiglia
Federica ci ha supportato alla scoperta dell’Epiro (Grecia) fornendoci un itinerario dettagliato dalle montagne di Zagori fino alle spiagge che si affacciano sullo Ionio, un viaggio ricco di storia e tradizioni, lontano dal turismo di massa. Abbiamo apprezzato molto la competenza di Federica.
Rosanna
Federica sa ascoltare i bisogni di tutta la famiglia, in particolare dei più piccoli. Il nostro itinerario di Atene è ricco di consigli per tutti, abbiamo amato Atene grazie al programma di Federica.
Deborah
Cara Federica, il nostro viaggio è stato stupendo, unico e veramente coinvolgente, e certo dobbiamo dire grazie a te!
Rossella, Grecia continentale e Lefkada
Mani Grecia, borgo fantasma di Vathia
Tra le cose che consiglio di fare nel Mani Grecia è spingerti quanto più possibile al sud, verso la punta estrema del continente greco. Scendendo, il paesaggio si fa più arido e brullo, non ci sono neanche pompe di benzina, quindi è bene arrivare attrezzati. Passato Gerolimenas, dopo un po’ si arriva al borgo fantasma di Vathia, che con la sua caratteristica architettura a torrioni in pietra (quelli che in greco si chiama pyrgos al singolare, pyrgoi al plurale) è il simbolo della penisola del Mani. Già solo percorrere la strada fino a Vathia è spettacolare, fatta di tornanti in un paesaggio sempre più deserto. Un paesaggio che a ben ragione, ha forgiato nei secoli il temperamento dei Manioti. Vathia era un’antica città fortificata, un tempo difendeva la zona dagli attacchi dei Turchi e dei pirati. Una città oggi fantasma, in cui d’estate si muore di caldo anche alle otto di sera, ma che vale un passaggio per il contesto spettacolare in cui si trova. L’ingresso è gratuito ed è costituito da vecchie torri semi-distrutte, che si sta cercando di recuperare, abbandonato, ma bellissimo! La foto non mente!
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Gerolimenas
Un villaggio che è un piccolo centro di pescatori, con polipi appesi vista mare, una piccola baia di ciottoli bianchi con mare verde acqua e il rumore delle cicale. Gerolimenas è un altro borgo caratteristico del Mani Grecia da non perdere. Puoi unirlo tranquillamente alla visita di Vathia o altre esplorazioni di spiagge in zona. Di Gerolimenas amerai la calma e il vivere lento.
Capo Tenaro
Per i più temerari e amanti delle camminate Capo Tenaro è uno dei luoghi che contraddistingue il Mani Grecia, anche solo per il fatto di essere il punto più a sud del continente greco. Il sentiero principale di Capo Tenaro (o Matapan) porta al faro, ed è questo il punto più meridionale d’Europa. Lo si raggiunge attraverso un facile percorso di circa 4 km, andata e ritorno, tra paesaggi aridi, vista mozzafiato sul mare, antiche rovine e il faro che attende gli avventurosi. Il sentiero parte da Kokkinogia, non distante da Vathia.
Le spiagge del Mani Grecia
Le spiagge della penisola del Mani in Grecia sono uno dei principali motivi per cui amerai questa regione (e non solo, ovvio). Non sono seconde a nessuna isola greca, neanche a quelle più paradisiache. Certo, non aspettarti qui la sabbia bianca di Naxos o di Elafonissos (che tra l’altro non è neanche poi così lontana), ma l’acqua turchese del Mani non si dimentica. Ogni angolo del Mani nasconde spiagge più o meno note o nascoste, e ce ne sono così tante per cui vale la pena fare un vero e proprio pellegrinaggio. Qui te ne indico alcune tra le più belle e imperdibili, dipende poi dai gusti, ovviamente.
Cominciamo con Foneas, dall’acqua turchese e baia di ciottoli. Se cerchi invece una baia più larga e con più sabbia, Stoupa è ideale. Limeni l’ho descritta sopra, affollata e “stretta” ma un giorno almeno va vista. Gerolimenas è invece per chi cerca un angolo più tranquillo, considerando che qui iniziamo a scendere già più a sud. Alypa presenta ciottoli bianchi e liscissimi, una piccola baia dall’acqua verde smeraldo e le case in pietra tipiche del Mani Grecia sullo sfondo. La spiaggia di Skoutari, invece, in zona Gytheio è più ampia e con meno ciottoli, se non è il genere che ami per la tua vita da spiaggia.
Nel Mani Grecia ogni angolo riserva una sorpresa per chi ha voglia di esplorare baie e calette dai colori mozzafiato. Quindi, non ti resta che metterti in macchina e girare!
Dove dormire nel Mani Grecia
Se vuoi esplorare il Mani Grecia ti consiglio di soggiornarci anche, per via delle lunghe e tortuose percorrenze che altrimenti ti troverai ad affrontare per visitare questa zona senza soggiornarci. Se ti stai chiedendo quindi dove dormire nel Mani Grecia, il mio consiglio è di prediligere la zona di Gytheio (se vuoi risparmiare un pochino) o Areopoli (zona che però negli ultimi anni è diventata abbastanza frequentata, dai greci stessi, e che d’estate ha prezzi non proprio bassi). Ecco una serie di luoghi dove ho soggiornato negli anni nel Mani Grecia, che consiglio:
- Korona Boutique Hotel (Oitylo), se stai cercando una tipica casa in pietra curata e raffinata;
- Chara Houses (Skoutari), se stai cercando case confortevoli a 20 m da una spiaggia di sabbia (perfetta se viaggi con bambini);
- Villa Kastania (Kastanea), se cerchi una zona isolata tra le montagne;
- Arapakis Castle (Pyrgos Dhirou), se cerchi il borgo antico in una delle fortezze più caratteristiche del Mani Grecia;
- Cavo Grosso (Mavrovouni, Gytheio), se cerchi tipici studios greci, semplici ma dotati dei principali servizi. Sempre in pietra locale, sono immersi nella vegetazione e hanno accesso diretto alla spiaggia di Mavrovouni. Consigliato se cerchi una soluzione a miglior prezzo.
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Mani Grecia, consigli utili
Ecco quindi un recap di quello che ti serve per il tuo viaggio nella penisola del Mani in Grecia:
- Assicurazione viaggio: stipula sempre una buona polizza assicurativa. Noi ci affidiamo da anni a Columbus, compagnia affidabile e completa per tutti i nostri viaggi. A questo link puoi fare un preventivo con il nostro codice sconto del 10% su ogni polizza viaggio.
- Skyscanner: prenota il tuo volo diretto per Kalamata da diverse città italiane e parti alla scoperta del Mani Grecia. Su Skyscanner trovi il volo più conveniente e confronti i voli delle principali compagnie aeree. Scopri le migliori offerte di voli per il Mani Grecia.
- Noleggio auto: per visitare la penisola del Mani è fondamentale il noleggio di un’auto. Su Discover Cars puoi comparare i prezzi di diverse compagnie di noleggio e risparmiare fino al 70%! Ti consiglio di fare una simulazione su Discover Cars per noleggiare al miglior prezzo la tua auto sul Peloponneso!
- Alloggi: per un viaggio nel Mani Grecia la scelta di alloggi è ampia. Se organizzi il tuo viaggio in autonomia, su Booking puoi prenotare gli alloggi più adatti alle tue esigenze!
- Traghetti: puoi arrivare nel Mani Grecia via mare sbarcando a Patrasso o Igoumenitsa. Sul sito di TraghettiLines puoi prenotare il tuo traghetto dall’Italia.
Ti ho fatto venire voglia di esplorare il Mani Grecia? Fammelo sapere nei commenti!
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